Som förälder är detta en av de värsta rädslorna du kan inse. När någon offrar ditt barn kan de också ha utsatts för dig (och du önskar sannolikt att så var fallet så att du kunde bära bördan istället för din dyrbara lilla).
Men det gör det inte någonsin måste bli ditt barns verklighet och här är några sätt att göra ditt bästa för att säkerställa att:
Förklara bra beröring kontra dålig beröring
Ditt barn måste vara medveten om vad som är normal beröring (till exempel när en förälder badar ett barn och hjälper dem att tvätta) och vad som är skadligt beröring så att de kan känna igen när någon försöker drabbas av dem.
Du kan göra detta genom att förklara hur områden under deras baddräkter är utanför gränserna. Lär dem att lita på sina instinkter och om de känner sig obekväma när någon berör dem, även om de inte är säker på om det är bra beröring eller dålig beröring, måste de berätta.
Utbilda dem om saker som ett rovdjur kan säga till dem
Det bästa sättet att hjälpa ditt barn att inte bli rov för ett sexuellt rovdjur är att utbilda dem om de rader som rovdjur sannolikt kommer att använda. Många pedofiler kommer att berätta för sina offer att det är deras "hemlighet" eller att "alla gör det, men ingen pratar om det."
Vissa hotar skada på barnets familj om de berättar för någon, eller om de berättar att deras familj kommer att bli besviken över dem. Låt ditt barn veta det här på framsidan så att de känner igen denna taktik om någon försöker använda dem på dem.
Gör det enkelt för dem att prata med dig
Om du vill att ditt barn ska komma till dig i händelse av att något händer, måste du få dem att känna sig bekväma att göra det.
Håll kommunikationslinjerna öppna genom att inte flyga från handtaget och skapa en situation där de är rädda för att berätta vad som händer i deras liv.
Och när de pratar, lyssna verkligen på dem även om du har svårt att höra vad de har att säga. Lyssna dessutom lika intryckt på vad de gör inte säger som du gör för vad de är.
Lär dem att inte alla vuxna är bra (oavsett om de är familj eller främlingar)
Den här är tuff eftersom de flesta ser på sexuella rovdjur som främlingar, men den olyckliga verkligheten är att många inte är det. Därför är det mycket viktigt att lära ditt barn att ingen kan röra dem på felaktigt sätt.
Inte familj, inte vänner och inte främlingar. Lägg inte en familjemedlem på en så hög piedestal att barnet fruktar att gå emot dem om de gör något de inte borde göra.
Ge dem tillåtelse att säga "nej"
Som föräldrar lär du vanligtvis ditt barn att lyda myndighet. Du kanske vill att de ska ha en sund respekt för föräldrar, morföräldrar, lärare, poliser och vidare, så att du påminner dem om att de inte behöver gilla reglerna, men de måste leva efter dem.
Även om detta gäller för det mesta, måste du också hjälpa dem att förstå att de på vissa punkter har rätt och den skyldighet att säga nej till någon i en maktposition.
Om någon misshandlar dem, vill du att de säger något inte bara för att skydda sig själva, utan också för att skydda alla andra potentiella offer också.
Känn tecken
Ibland, oavsett hur hårt du försöker hålla ditt barn säkert, kan dåliga saker hända. Och ditt barn kanske inte alltid berättar om det så att du måste ta reda på det på egen hand. Du kan göra detta om du vet vad du ska leta efter.
Enligt WebMD är här några tecken på att ditt barn kan ha blivit offer för någon annans missbruk:
- Deras personlighet förändras. Om ditt barn normalt sett var ganska utåtriktat och ojämnt och nu har de blivit tillbaka och tysta, kan det tyda på att något större har hänt dem och de kämpar med hur de ska hantera det.
- De har plötsliga, intensiva rädslor. Är ditt barn nu dödligt rädd för en viss person eller situation utan någon yttre anledning att vara?
- De bedriver sexuellt beteende. Gör ditt barn saker som verkar vara sexuella? Du kanske märker att de börjar beröra sig själva eller andra på sexuellt suggestiva sätt. I så fall kan det vara ett tecken på att de har berörts.
- De agerar. Leta efter tecken på aggression eller ilska oavsett om de leker med sina leksaker eller med andra barn. De kanske letar efter ett utlopp för att uttrycka vad som händer inuti dem.
- Det finns förändringar i deras sömnbeteenden. Sover de mer eller mindre än normalt? Har de mardrömmar mycket?
- Titta på deras ritningar. Är de dyster och grå, med en mörk sida? Ser de sig själva som lyckliga eller ledsna, eller framställer de någon annan som ond och obehaglig?
- Deras ätbeteenden förändras. Om de börjar äta mer eller mindre än vad som är vanligt för dem, kan det vara ett tecken på att de missbrukas (även om den här är sorts snarrande eftersom barns ätbeteenden också förändras när de håller på att gå igenom en tillväxt spurt).
- Leta efter fysiska ledtrådar.Har de någon form av urladdning i sina privata områden eller oförklarliga blåmärken eller ovanliga märken? Om du frågar om dem, är de osäkra på hur de ska svara dig?
Vad du ska göra om du misstänker missbruk
Om du känner av någon anledning att ditt barn kan ha varit offer för sexuella övergrepp, kommer du att vilja söka läkarvård omedelbart. En läkare eller sjukhus kan göra en fysisk undersökning för att eventuellt avgöra om missbruk har inträffat och, om det har, i vilken utsträckning.
Du vill också göra en polisrapport. Myndigheter måste tas med i bilden så att de kan ta reda på vem som är ansvarig och vidta nödvändiga åtgärder för att inte bara skydda ditt barn från ytterligare offer, utan också för att förhindra att andra barn står inför samma öde.
Detta kommer sannolikt att vara en skrämmande tid för ditt barn, så du måste se till att de vet att du är med dem varje steg på vägen. De måste också veta att det som hände dem inte var deras fel och att du inte är arg på dem.
Slutligen, få dem den hjälp de behöver. Det finns underbara och extremt kvalificerade yrkesverksamma som vet hur man ger ditt barn de verktyg de behöver för att övervinna vad som har hänt. Om du inte känner någon i ditt område kan du alltid be om remisser från polis eller skyddstjänster.
Alltför många barn utsätts för sexuella övergrepp. Men när du utbildar dig själv och ditt barn du vidtar åtgärder för att se till att de inte är en av dem. Ge dem en kampchans eftersom de kan använda all den hjälp de kan få.
