Du kanske har hört talas om yerba maté, men vet du vad det är, varifrån det kommer eller vilka potentiella hälsoeffekter är förknippade med det? Läs vidare för att ta reda på det.
Första gången jag drack yerba maté var på college på en musikfestival. Det serverades för mig av en tyst medlem av en religiös kult, och jag har älskat det sedan dess (även om jag fortfarande undrar över de många unga män och kvinnor som, sägs det, gick med i denna grupp med "inget annat än en tandborste och kläderna på ryggen ... och de flesta flickor verkar vara gravida. ”) Trots denna relativt oroande information ville jag veta mer om denna läckra drink.
Under åren har jag lärt mig att det har nästan ingenting att göra med den kristna kulten i nordöstra USA, men det finns en hel del ceremonier som omger den i dess ursprungliga Brasilien. Det värderas av miljontals människor världen över för sin smak, för traditionerna som omger det och för dess högt uppskattade stimulantegenskaper.
Te eller inte?
Maté är ett te som bryggs från blad och stjälkar från yerba mate eller caá-växten, som också går under det vetenskapliga botaniska namnet Ilex Paraguariensis. Okej, tekniskt är det faktiskt en infusion eller tisan, liksom alla "te" bryggda från andra örter och växter än teplanten. Det är inte riktigt en ört. Trots att det kallas "yerba", är matéplanten ett subtropiskt träd som kan bli nästan femtio meter högt.
Den resulterande drycken är något ansträngande och bitter, på grund av en hög koncentration av tanniner. Du kan dricka det varmt eller is, som en latte med tillsatt mjölk eller smaksatt med frukt eller andra typer av te. Jag föredrar den sötade, mjölkiga sorten när den är varm eller den fruktiga, växtbaserade sorten när den är isad, men du kan verkligen ta maté i oändliga riktningar, beroende på din smak. Sammantaget smakar det mycket som grönt te.
Superstimulerande
Även om yerba maté inte är relaterat till svart eller grönt te, innehåller det fortfarande koffein och är känt för att ge vitalitet och energi. Indianer har gjort te från dessa blad i hundratals år. Istället för att vara en energigivande drink som släpps på språng, som de flesta av oss gör med vårt kaffe idag, konsumeras det traditionellt runt elden som en del av en långvarig social händelse, berusad från en liten kalebass som passerade runt och delades.
En stor historia
Enligt en version av en brasiliansk legend, introducerades yerba maté först för Guarani-stammen för länge sedan. Till synes av tristess, månens gudinnor och molnen beslutade att besöka Jorden i hopp om att hitta något att göra. När de gick genom skogen attackerades de av en jaguar, men en guarani-äldre dök upp för att rädda dagen. Som belöning gav gudinnorna den gamle mannen en ny växt, som de kallade "vänskapsdrink."
När portugiserna så småningom koloniserade Brasilien älskade de yerba maté. När jesuitmissionärerna anlände till Brasilien på 1600-talet domestiserade de matéträdet förutom att sprida sin religion. Jag har fortfarande inte kommit fram till hur jag kopplar detta tillbaka till kulturen på musikfestivalen, men det måste finnas något där ...
Detta traditionella sätt att dricka yerba maté, känd som Chimarrão-cirkeln, har blivit känt idag som ett slags säkert utrymme där alla södra Brasilianska människor kan vara förenade trots ålder, ras eller trosbekännelse - enligt marknadsföringen från minst ett märke av kompis, det är.
Ska du konsumera det?
Förutom att lindra trötthet och fungera som ett slags socialt smörjmedel, hävdar experter på traditionell medicin och andra att maté kan ha olika läkande effekter inklusive gynnsam hjärthälsa, lindring av depression, främjande av viktminskning och lättare huvudvärk. Enligt Mayo Clinic har dock inget av detta bevisats medicinskt.
Tyvärr påstår Mayo Clinic också att kroniska matedrinkare faktiskt har visat sig ha en ökad risk för vissa typer av cancer, inklusive munnen, matstrupen och lungorna. Man tror att detta kan bero på att maté innehåller polycykliska aromatiska kolväten (eller PAH), som är kända cancerframkallande ämnen. Du hittar också PAH i tobaksrök eller grillad kött. Oroa dig inte: Mayo Clinic påstår att dricka maté ibland är bra om du är en frisk vuxen och en icke-rökare.
Personligen tyckte jag att denna information var lite alarmerande, men det finns också studier där som visar att kaffe kan ha negativa effekter på människors hälsa efter långvarig användning, och jag dricker kaffe varje dag.
Problemet med detta uttalande är naturligtvis delen "varje dag". De flesta läkare och näringsläkare kommer att säga att det bästa sättet att hålla sig frisk inte bara är att äta en hälsosam kost som är rik på växtbaserade livsmedel, utan också att äta en varierad kost.
På grund av modern kontaminering från bekämpningsmedel, oreglerade livsmedelsförfaranden, oförmågan att hålla mat vid rätt temperatur, matintoleranser och allergier, och andra problem relaterade till vårt moderna livsmedelssystem, är variation det bästa alternativet i alla fall. För mycket bra kan verkligen vara mycket dåligt på lång sikt.
Men det är inte allt illa - yerba maté innehåller också antioxidanter, aminosyror, polyfenoler och några viktiga vitaminer och mineraler. Även om du förmodligen inte kommer att konsumera så mycket av något av dessa eftersom du dricker en tinktur (teet) snarare än att äta bladen direkt (vilket, tro mig, du inte vill göra), finns det fortfarande olika potential hälsofördelar.
Vissa tror att antioxidanter i maté kan hjälpa till att öka immunförsvaret, och andra tror att alla de potentiellt gynnsamma artiklarna som nämns ovan (som polyfenoler) hjälper till att "balansera" koffeinet, förmodligen spara de som konsumerar det från någon av negativa effekter ibland förknippade med koffeinanvändning, som jitters och magvärk. Juryn är fortfarande ute på dessa påståenden.
Maté är också känd - av utövare av traditionell medicin i Brasilien - för att hjälpa till med magbesvär. Det sägs hjälpa matsmältningen genom att öka produktionen av gall- och magsyra. Eftersom det innehåller koffein och koffein är ett stimulerande medel kan det också hjälpa till att bromsa aptiten, vilket kan leda till viktminskning i kombination med en hälsosam kost och en aktiv livsstil.
Vad är ditt favorit sätt att dricka maté? Tycker du om det för sin smak, köper du in hälsopåståenden eller dricker det av andra skäl? Låt mig veta i kommentarerna!
