I en så livlig och livlig stad som Istanbul, med människor, butiker, saker att göra och ställen att äta runt, kan det tyckas vara en utmaning att hitta lugn och tröst. Koppla av, det är möjligt.
Färgrik. Olika. Livlig. Förmodligen kan ingen annan stad i Medelhavet vara lika intensiv och spännande som Istanbul, metropolen som sträcker sig över både Asien och Europa.
Dess rika, eklektiska blandning av det gamla och det nya, öst och väst, islam och kristendom - och allt däremellan - ger det en åtskillnad som kanske inget annat kapital i världen kan göra anspråk på.
För vilken annan stad kan skryta med 25 bysantinska kyrkor, 400 fontäner, dussintals minareter och flera yrande och omfattande gatubasar? Men efter att ha sett allt detta, kanske du nu letar efter en viss förändring av takten.
Här är 8 saker att göra i Istanbul som för tillfället tar dig bort från liv och rörelse (eller lurafusion) som är denna magnifika stad.
# 1 Ta en färja på Bosporen
KällaIngen annan aktivitet kommer att få dig att inse att du har rätt i mitt i öst och väst som en kryssning längs Bosphorus.
Den smala, 32 km långa sunden förbinder den europeiska halvan av staden på västkusten och den asiatiska halvan i öster.
Resor kan vara så korta som 25 minuter för en enkelriktad pendlare i den livligaste delen av staden, till en hel dagstur som tar dig genom hela floden - från Svarta havet i norr till Marmara havet i söder - med en lugn lunch, sightseeingstopp och kommentarer på vägen.
Beroende på vilket paket du väljer passerar du ett antal av stadens populära attraktioner - Dolmabahce Palace, Ortakoy by, Galatasaray Island, Rumeli-ruinerna, Maiden's Tower, Leander's Tower och en smattering av moskéer, palats och trädgårdar.
Det är ett måste, a de-rigueur för varje första gången besökare i Istanbul.
# 2 Var fascinerad av Hagia Sophia
Även om besökarna står i kö i en timme för att komma in i den mest besökta attraktionen, kan du betala ytterligare 25 turkiska liror (eller cirka 11 US $) för att få en snabbspår och en turné.
Church of the Divine Wisdom (på engelska) eller Ayasofya (turkiska) är definitivt bland de bästa sakerna att göra i Istanbul. En gång den största katedralen i mer än nio århundraden byggdes 537 A.D. av kejsaren Justinian som ville återskapa templet i Jerusalem.
Denna historiska byggnad, med sina 30 miljoner guld tesserae (mosaikplattor) som beklär interiören och en humongös kupol på toppen, anses vara en teknisk prestation av det bysantinska riket. Antiken verkar matcha färgen och mångfalden i dess förflutna.
Först tjänade den som en kyrka i nästan tusen år - initialt som en östlig ortodox kyrka, sedan en romersk domkyrka, sedan tillbaka till östra ortodoxa - men från 1453 till 1934 var det en moské. Nu är det ett sekulärt museum för alla att njuta av oavsett religiös tro.
# 3 Fånga solnedgången vid Galata Bridge
Galata bridge förbinder den gamla och nya Istanbul. Under dagen är det ett favoritspöke för människor som gillar att fiska. Om du gillar att titta på människor, ta fotografier eller bara titta ut över floden är det här platsen att passera en lugn eftermiddag.
Det finns promenader under bron på vardera sidan, kantade med kaféer, barer och restauranger där du kan umgås, njuta av turkiskt te och titta på lokalbefolkningen röka sina vattenpipa (cigarr i ett vattenrör).
# 4 Fördjupa dig i en hamam
Källahamams är badhus som erbjuder en mängd olika rengöringstjänster: soaks, scrubs, bastur och massage. Rummen är separerade efter kön och varierande värme. Även om de är offentliga platser som vanligtvis används för att umgås, kan du fortfarande få lite avskildhet om du hittar ett lugnt hörn, stäm ut andra badare och koppla av, sträcka ut och njuta av ångan.
En kroppsskrubba kommer säkerligen att stärka, medan en fullständig massage kan lugna dig från toppen av huvudet till tårens spetsar.
# 5 Flykt till "öarna"
För en verkligt autentisk atmosfär bort från modern civilisation, fly till någon av de nio öarna på Princes 'Islands utanför den asiatiska stranden. Det är så kallade eftersom den bysantinska kejsaren brukade skicka ut besvärliga prinser där för att bli förvisade eller avrättade.
Idag har fyra av öarna blivit orter. Buyukada är den mest populära; du kan turnera med den på en hästvagn eller hyra en cykel för att utforska på egen hand.
Platsen är ett kast till forntida tider, eftersom alla går runt till fots, med pedal eller häst-och-vagn; inga privata bilar är tillåtna. Ändå blir ön packad på sommarhelger så se till att gå på en vardag om du råkar besöka i juli eller augusti.
# 6 Bli arkaisk
Intresserad av historia och konst? Skäm bort dig själv med den forntida civilisationen på Istanbul Archeological Museum, ett komplex av tre museer som visar mer än en miljon objekt från det gamla Nära öst, Grekland och Rom.
Intressanta delar inkluderar buster av Alexander den Stora och Zevs, fragment från Athenas tempel, glasade brickor från Ishtar-porten i Babylon, föremål från de tidiga civilisationerna i Mesopotamien, Arabien och Anatolien och det äldsta skriftliga fredsfördraget som någonsin har återhämtats, fortfarande bevarade i klyvformade tabletter från tiden för det gamla Egypten
Om du blir trött på att slingra dessa gamla skatter, ta dig en paus på det charmiga caféet på gården, som ligger vackert mot en skog med skulpturer, stenar och gamla kolumner.
# 7 Njut av turkisk gida
Ha några meze (förrätt), a pide eller Lahmacun (Turkiska motsvarigheter till pizza), några kofte (köttbullar) eller kebab (spett grillad kött), dolma (fyllda grönsaker) och ayran (salt yoghurtdrink).
Kasta i en baklava (bakverk med nötter och honung) eller a lokum (Turkisk glädje) till efterrätt. Ingen resa till Istanbul skulle vara komplett utan dessa obligatoriska men ändå förtjusande kulinariska häftklamrar.
Här är något annat du kan prova för ett mellanmål när du är på språng: A Kumpir, den turkiska ost-och-smör-fyllda bakad potatis som är laddad med alla typer av galna toppings som skivor korv, oliver, ärtor, pickles, majs, yoghurt, bulgur - det är ditt val.
Tvätta det hela med en törstkyldig kopp söt, tangy, nypressad granatäpplejuice. Båda finns på gatuställ överallt.
# 8 Sjunka i kryddbazaarens sevärdheter och dofter
Vill du göra en etnisk shopping men inte villig att möta trängseln och de svimlande passagerna i The Grand Bazaar? Välj istället för den mycket mindre, mindre komplicerade och mer navigerbara egyptiska marknaden eller Spice Bazaar, där smaker och dofter styr.
Handla kryddor, örter, grönsaker, aromatiska oljor, tvålar, lotioner, honung, nötter, frön, torkad frukt, sylt, ostar, korv, te med lösa blad, turkiskt kaffe och, ja, några lokum. Att shoppa exotiska kryddor är en av de bästa sakerna att göra i Istanbul om du vill se den lokala kulturen och uppleva en antik stilmarknad.
Luktarna ensamma räcker för att ta dig till ett exotiskt land, men du vet mycket väl att dina fötter är på marken och ditt sinne är upptagen med att beräkna hur mycket pengar du har i din handväska - eller utrymme i bagaget - för att köpa allt godbitar du vill ha.
Det är några av de bästa sakerna att göra i Istanbul. En stad så rik, så gal, så oöverträffad i sin historia och kultur. Besök några dagar eller några veckor. Men se till att koppla av i mellan.
