Helt sedan det släpptes har Pokémon Go motiverat människor att gå ut och interagera med den verkliga världen. Så här hjälpte den här enkla spelappen mig att hantera ångestens gripande effekter.
Jag är ofta den högsta personen i rummet, och ändå är jag den mest oroliga. Även om jag gillar att interagera med nya människor och lära känna andra på en mer personlig nivå, är det verkligen svårt att ignorera nerverna och skakiga händerna som följer med det. När du har att göra med något så rått och intensivt som ångest, slår det dig ibland i vågor.
Vissa dagar är bättre än de andra. På en bra dag, motiverar mig att stressa över små saker, som komplicerad dansrutin som jag inte kan se ut, motiverar mig att hålla fokus och försöka hårdare. Men när saker är dåliga, tanken på att göra någonting obekant, som att köra över motorvägen eller faktiskt följa med den drömjobbintervjun, får mig att bli överväldigad, skrämd och förlorad.
Ångest påverkar alla på olika sätt, vilket innebär att det inte finns någon magisk botemedel. Det är därför jag aldrig hade förväntat mig hur avslappnande och terapeutiskt spelande Pokémon Go skulle kunna vara. Det har funnits otaliga berättelser om människor som har upptäckt att att spela det allt populärare spelet minskade deras depression och ångestsymtom.
Jag växte upp och tittade på Pokémon, vilket gjorde att min barndom blev mycket mer nostalgisk. Även om jag bara har spelat de senaste veckorna har jag märkt en stor förbättring av min övergripande psykiska hälsa.
1. Det gav mig en time-out när jag drunknade av stress
Det är inget mer skrämmande än att bli placerad i en situation som du inte har kontroll över. Innan en stor intervju tillbringade jag mycket tid på att öva på det jag skulle säga och sedan hyperventilera när jag inte kunde få mina ord rätt. Tidigare var otydlig undvikande och förnekelse de enda sätten att hantera stressiga stunder.
Efter att ha fått panik i trettio minuter i räckvidd visste jag att jag kunde använda en välbehövlig paus från nerverna. En av de största funktionerna i Pokémon Go handlar om att ta en promenad och utforska världen omkring dig.
Nästan som en pausknapp, att gå runt för att leta efter Evee eller Pikachu gav mig den time-out som jag så desperat behövde. Medan jag höll mina förberedda frågor och svar i bakhuvudet, bestämde jag mig för att bara fokusera på att hitta de specifika pokémonerna i det ögonblicket. Att föra min uppmärksamhet till något mindre skrämmande och mer enkelt fungerade faktiskt. Jag kunde fysiskt känna att mina spända axlar slappnar av och trycket lämnar min kropp.
2. Jag känner mig mer säker på att lägga mig där ute och träffa nya människor
Jag har alltid varit mer en homebody, vilket förklarar varför det aldrig har varit lätt för mig att upprätthålla relationer. Missförstå mig inte, jag älskar att umgås på nya och spännande platser och potentiellt få vänner där. Ändå tycker jag att jag ibland drar sig tillbaka och bygger murar när chansen att umgås kommer upp. Det spelar ingen roll om du är i mitten av tjugo- eller fyrtiotalet; ingenting är så enkelt som att sätta dig själv i stånd att möta det okända - tills det är det.
Som ett slags test för mig själv använde jag Pokémon Go som en ursäkt för att få kontakt med andra spelare och möjligen skapa nya vänskap. På en färjetur runt i staden märkte jag att ganska många människor verkligen kom in i spelet. Jag använde det till min fördel genom att slå samtal med dem och få coola pekare på vägen.
3. Nu reser jag överallt
En ny studie från Proceedings of the National Academy of Sciences har visat att något så enkelt som en naturvandring kan reglera dina känslor. Som jag nämnde tidigare är huvudpoängen med denna app att få dig upp och flytta. Jag är väldigt äventyrlig och älskar att vandra runt, ta in olika sevärdheter runt och utanför staden. Att tvingas att vara aktivt och alltid vara på jakt efter nya pokémon att fånga var det perfekta tillfället att utforska med mina vänner.
4. På tal om att vara aktiv ...
Det är svårt att lägga in gymtid när du arbetar eller går i skolan på heltid. Vilket bättre sätt då att passa i träning på ett begränsat schema än genom att få äggen att kläckas. Även om människor har upptäckt så många intressanta hackar (dvs de som är modiga nog för att prova taket med fanfläkten), har promenader eller springer minst två mil blivit en daglig rutin för mig.
5. Jag har en starkare koppling till mina vänner
Jag har tur att ha en liten vänkrets som kan göra vilken utflykt som helst som en rolig roadtrip. Mina vänner och jag har planerat 'poké-dates' där vi alla möter och tävlar för att hitta den mest varierande pokémon. Jag tror inte att jag har känt mig mer bekväm med att helt tappa ut över Wartortle eller Horsea än i dessa stunder.
Det gav mig också förtroendet att nå ut till en gammal vän som jag en gång förlorat. Vi brukade göra allt tillsammans när vi var små, men vi växte upp och varandra över tiden. Jakt på sällsynta pokémon tillsammans gjorde det lite lättare att börja från början.
När jag spelade spelet fick mig att bryta ut mitt skal, uppmuntrar jag mig också att kanalisera min stress till ett mer positivt utlopp. Att ta mig mindre på allvar har varit desto mer glädjande på grund av det.
