Chansen att något händer dig när du reser är smala. Men att vara säkert när du reser utomlands är mycket viktigt, eftersom om något händer tar det bara en sekund och resultaten kan vara katastrofala.
"Hallå! Vem är du här med? ”
"Var är din man? Har du en pojkvän?"
2013 ställdes jag dessa frågor flera gånger efter att jag av misstag vandrade in i ett mer flyktigt område i Jerusalem. ”Är du ensam?” Några av kvinnorna stirrade och några av männen räckte faktiskt ut och försökte röra mig.
Det var förmodligen det mest obekväma jag någonsin hade känt när jag reser solo.
Jag är amerikansk och bor i Nederländerna där kvinnorna nästan aggressivt frigörs. Ibland, när jag reser, blir jag så upptagen av skönheten där jag är, att jag glömmer att jag är nedsänkt i en annan kultur - och vanligtvis en som jag inte är van vid.
Ännu viktigare är att jag kan glömma att jag är ensam. Kommentarer och blickar sätter mig tillbaka till ett vågat tillstånd.
Detta kan hända var som helst; enligt min erfarenhet är det inte begränsat till mer konservativa kulturer. Det kan hända på vilken kontinent som helst. Till exempel var jag i Italien den senaste sommaren i några veckor med en vän.
Hon och jag var utsatta för catcalls och stirrar, men ingenting riktigt ovanligt; tyvärr ingenting annat än de flesta kvinnor upplever under deras liv.
Förra veckan var jag i Frankrike med en kvinnlig vän och min lilla son. Vi bodde på en bed and breakfast i ett område som jag inte känner till eftersom det var cirka 10 mil utanför staden.
Pizza var det bästa valet för middag efter en lång dag i bilen, så jag tog mig ut till den lokala pizzan. Medan jag väntade på min pizza, kontaktades jag av två unga män som verkade artiga nog och försökte göra småprat.
Jag antar att de också väntade på maten.
När jag gick upp för att samla in min beställning och lämna, bad jag dem en bra kväll. De stod båda upp och började gå med mig mot dörren, frågade mitt namn, var jag bodde och vad gjorde jag så sent av mig själv.
Mina ögon gick över till mannen bakom disken som tittade på detta gå ner, och han tittade på mig som på något sätt berättade att han inte skulle låta dem gå ut bakom mig. Jag tittade på ryggen, dock hela promenad tillbaka till B & B.
Att vara säkert medan du reser utomlands är mycket viktigt för kvinnor. De måste vara medvetna om sin omgivning och vara försiktiga när de reser. Dessa tips kan tyckas vara sunt förnuft för vissa, men att följa dem kan rädda ditt liv.
1. Gå in som om du äger platsen
Oavsett om det är en bar, restaurang eller museum, en tunnelbana eller ett tåg, gå in med huvudet högt - som om du har varit där en miljon gånger tidigare; som om du är en lokal.
2. Håll kontakten via sociala medier
När jag reser köper jag ett resepaket från min mobiltelefonleverantör. Detta ger mig möjligheten att ringa och uppdatera mina sociala mediekonton när det inte finns någon wifi tillgänglig.
Lär dig också de lokala nödnumren och lagra dem på din telefon.
3. Var vaksam när du tar kollektivtrafik
Sitta alltid i tåg / tunnelbana som har andra människor i sig. När du tar en taxi, ta ett foto av registreringsskylten och skicka den till någon du har regelbunden kontakt med under dina resor.
En annan sak som jag ibland gör är att låtsas vara i telefon när jag kommer in i hytten, och jag säger något som: "Oke sötnos! Hoppade precis i en hytt. Vi ses om några minuter! ”
4. Lita på dina instinkter
Om du känner dig hotad på något sätt, se till att människor runt dig känner till det. Känn dig aldrig generad över att prata med människor omkring dig, särskilt om du är i en obekväm situation.
Sök en annan kvinna eller en familj att prata med eller be om hjälp.
5. Berätta inte för någon att du reser ensam
Om du bor på ett vandrarhem eller något med 30 andra rumskamrater vet de naturligtvis att du är ensam. Men när du är ute och någon, man eller kvinna, ställer dig tillfälligt samma fråga, erkänna aldrig att du reser solo.
6. Ta om möjligt nödprevention
I många länder finns inte preventivmedel och hotet om sexuella övergrepp är mycket verkligt. Jag reser alltid med plan B.
7. Var aldrig rädd för att säga nej
Min första instinkt är alltid att vara artig, och det har lett till några obekväma situationer utomlands. Om du är i tvivel, eller om du känner dig konstig i riktningen ett samtal tar, stäng omgående av interaktionen.
Var inte rädd för att bli uppfattad som oförskämd; det är inte värt ditt liv.
8. Var inte en hjälte
Om någon försöker råna dig, motstå inte; lämna över vad de ber om. Detta är sant när eller var du än är, även på en plats som New York City med en grupp vänner.
2005 hölls en skådespelerska och dramatiker från Minnesota på pistol på Lower East Side. Kanske kände hon sig säker eftersom hon var med i en grupp. När angriparna krävde sina värdesaker utmanade hon en av dem och sa: "Vad ska du göra nu, skjut oss?"
Det var exakt vad en av dem gjorde. Han sköt henne i ansiktet, framför hennes vänner på gatan. Hon dog på trottoaren. När någon vill ha dina pengar eller din telefon, ge dem dem; det kan ersättas.
Tyvärr lever vi i en värld där jämställdhet mellan kön bara är ett faktum i livet. Ibland har jag motsatt sig att kvinnor måste följa andra regler än män när de reser, men det gör vi.
Så var uppmärksam, var uppmärksam och se till att minska chansen att du befinner dig i en svår eller farlig situation. Och alltid vara beväpnad med information om den lokala kulturen.
