Trots vad du kanske har hört talas om en plats måste du uppleva det själv för att få en riktig känsla för det. Således tar jag på traditionell tysk mat.
Vår lov!
När jag gick på gymnasiet fick jag besöka Tyskland. Dubbelt. Jag gick med min tyska klass som en del av två av dessa sju-länder-i-tio-dagars tävlingar över Europa under vårresan - första gången som nybörjare och andra gången som senior.
Båda gångerna åkte vi till München. Båda gånger undrade jag över den gigantiska mekaniska klockan på stadstorget. Båda gångerna besökte jag koncentrationslägret Dachau, som blev ämnet för min seniorfotograferingsutställning under min gymnasiets årliga konstutställning.
Jag påverkades djupt av mitt besök på platsen, men jag känner också att jag fick en så liten glimt av vad det betyder att vara tysk. Jag fick en ännu mindre, nästan obetydlig smak av traditionell tysk mat.
Min favorit tyska mat är ... inte vad du kan förvänta dig
KällaUnder det första virvelvindbesöket i Tyskland under mitt nyår på gymnasiet är maten som fastnar i mitt sinne doner kebab. Traditionellt turkiska fördes de till Tyskland av muslimska invandrare. De är typ av mexikanska tacos al pastor eller grekiska gyros i att de är bröd fyllda med skivor kött rakat från en snurrande, vertikalt spett stekt.
Eftersom det var vårresa besökte vi Europa precis vid fastan. Inte bara var olika företag stängda, och inte bara var många arbetare i strejk, tidpunkten för denna resa stängde också de flesta studenter på resan med mig från olika kulinariska möjligheter, eftersom de var strikta katoliker och därför gav upp kött för fastan. Jag tror att det också var en fredag. Hursomhelst var kött förbjudet. Men inte för mig.
Jag grävde i den doner kebaben med gusto. Pita-stil brödet var mjukt, yoghurtsås och pickles var tangy; Jag tror att det fanns en del knasande rakkål där också ... Köttet var salt och smakfullt. Det var en molnig dag, och jag kan inte komma ihåg om vi faktiskt fick donator-kebaberna i München eller Heidelberg, men jag kommer ihåg att de köptes från en gatuförsäljare - något som jag inte tänkte på. Som någon bra resenär eller förälskare av traditionellt (dvs "real deal") köket vet, måste du gå för gatamat.
Var det äkta?
KällaUtöver det kommer jag inte ihåg mycket. Och detta leder oss till en kvarter, eller kanske en vägkorsning, eller kanske till och med en verklig konfliktpunkt: även om jag minns att jag ätde mjuka kringlor så stort som mitt huvud och pirrade på bleka, inte tilltalande korv, var den doner kebab den enda maten som jag verkligen tyckte om att äta i Tyskland.
Jag tror att vi faktiskt fördes av vår reseguide till en plats som heter The Navajo Café medan vi var där, eller kanske det var i London ... i båda fallen var köket inte högst upp på vår turnégrupps lista. Det vill säga, med undantag för en härlig natt i Schweiz tillbringade på en traditionell fondueställe komplett med dans och levande musik där jag dansade med den här barnens pappa - som var någon form av disciplin i skolan - såväl som min luriga tyska lärare, men det är en annan historia….
Så min favoritmat i Tyskland fördes dit av invandrare från någon annanstans. Betyder det att det inte är tyska? Nej. Betyder det att det inte är traditionellt?
Just nu tror jag att det är. Sedan mina egna släktingar lämnade Tyskland för flera generationer sedan, vet jag att det inte är vad de ätit, men det är vad jag fick uppleva när jag så småningom utforskade en liten del av Tyskland själv.
Vad är äkta?
KällaÅterigen leder det mig tillbaka till en utforskning av termerna "traditionell" och "äkta."
I vårt globaliserade, mycket anslutna samhälle är det svårt att säga vad som verkligen "kommer från" eller "tillhör" någon speciell plats.
Handelsvägar mellan Asien, Mellanöstern och Europa utvecklades århundraden sedan, och människor har utforskat, migrerat, koloniserat, decimerat, besökt, älskat och förstört delar av världen som inte var deras ursprungsland för ... ja, för evigt.
Och det roliga med människor är att när vi inte utforskar, slåss, arbetar, äter, älskar, dödar, dör, föds, tar över världen, följer våra mästare och alla de andra saker som människor också tycks ha gjort för hela tiden, ja ... vi äter. Alla vi. Vanligtvis varje dag.
Eftersom människor har varit tvungna att äta regelbundet för hela vår existens, betyder det att vi har tagit mat med oss på våra resor, delat det med andra och tagit det hem igen när vi har upptäckt något smakfullt och nytt.
Minnet tenderar att misslyckas med oss, och åtminstone tills nyligen har de flesta av oss inte varit så fantastiska vid journalföring - åtminstone när det gäller de dagliga livets ins och outs. Bara för att vi förknippar korv och kringlor och öl med Tyskland betyder det inte att de alltid har associerats med den specifika platsen på kartan. Tja, kanske har ölet det. Tyvärr var jag inte gammal nog för att ta prov på ölet när jag var där. *
(* OK, kanske någon som jag känner har provat lite öl på McDonald's eftersom det är en sådan nyhet att upptäcka att de serverar öl där i andra länder, och jag kanske har en annan vän som beställde Smirnoff Ice från en bar på en av dessa resor för hon visste inte mer vad hon skulle be om och var så chockad att hon fick serveras, och det kanske till och med fanns ett vinprov i Schweiz och några smaker av snaps som hon hörde talas om från andra studenter i Österrike ... men ingen traditionell tysk öl, tyvärr….)
I slutändan, trots att traditionen fortfarande till stor del är förknippad med en smak av plats som är baserad på det som är unikt med ett visst land och dess förmåga att producera vissa livsmedel, blir dessa föreningar svagare med dagen. Och så, för mig betyder Tyskland doner kebab, helst ätit under fastan.
Har du en tysk favoritmatradition som du vill dela med dig? Berätta allt om det i kommentarerna!
