Det kanske inte är det första stället som tänker på när man tänker på var man ska resa, men här är varför Edmonton är en plats du bör besöka!
Under hela mitt liv har Edmonton tagit misshandlar från kränkare som antydde att min hemstad var en kulturell ödemark. Vi har varit baken för många skämt för länge, så jag har bestämt mig för att ta ställning. Jag är här för att bevisa att Edmonton är platsen att besöka.
1. Trots att det lilla tecknet kommer ner är vi fortfarande 'City of Champions'.
Min hemstad har Oilers och Eskimos. Medan Oilers för närvarande håller på att blandas om och försöka hitta tillbaka till NHL-slutspelet, är de fortfarande ett dynastlag. Kommer du ihåg 1980-talet? Det finns hockeyhistoria i Edmonton.
Eskimona, vårt CFL-team, är ett av de mest framgångsrika lagen i Gray Cup-historien. Om du inte har deltagit i ett CFL-spel tidigare, är du på en behandling. Oavsett vem Eskimos spelar så har alla en underbar tid på Commonwealth Stadium. Och när Saskatchewan Roughriders kommer till stan är du garanterad en bra show - och jag talar inte bara om fotbollen.
Vi har också varit hemma för NLL-mästarna, Edmonton Rush och en framgångsrik basebollfranchise från den kanadensiska Independent Minor League med namnet Edmonton Capitals (ytterligare ett mästerskapsfranchise).
Om du besöker hockeysäsongen kan du försöka fånga University of Alberta Golden Bears herrhockeylag eller damteamet, Pandas. Det är jättekul för ett lågt pris. En allmän biljett ger dig tillgång till valfri plats i Clare Drake Arena, och du kan delta i CIS League-kul genom att heja på en högklassig universitetsgrupp. Biljetter är inte svåra att få, och tömmer inte din plånbok så snabbt som en biljett till Oilers nya plats, Rogers Place.
Northern Alberta Institute of Technology kan också skryta med Ooks, ett annat förstklassigt team i Edmonton. Guldmedaljvinnande netmästare Shannon Szabados var en gång medlem i just detta lagets herrlag.
2. Det är inte bara ett köpcentrum!
Det brukade vara det största köpcentret i världen för en generation sedan, men går fortfarande starkt. West Edmonton Mall är fortfarande hem för ganska många stora detaljhandelskedjor som FCUK, Sketchers, Sephora, Lululemon och MAC.
Om du inte är intresserad av att shoppa kan du besöka WEMs Bourbon Street. Det finns flera restauranger där för att tillfredsställa alla smak, och du kan fylla middag genom att fånga en akt på serietidningen. Den här arenan har varit värd för en hel del intressanta uppställningar av komiker.
Scotiabank Theatre är en annan plats att gå om du vill se en film eller en direktvisning av ett Broadway-spel eller verk av Shakespeare. De har en arkad inuti om du behöver döda lite tid innan showen börjar!
Vildvästens skjutgalleri är för människor som kliar för att dra avtryckaren. De har en imponerande samling av skjutvapen och mycket roligt om du aldrig har haft en pistol förut - bara hantera det på ett ansvarsfullt sätt.
WEM: s klassiska fixturer, ispalatset, Sea Lion Experience, Sea Life Caverns och Galaxyland finns fortfarande kvar för att underhålla alla. Var annars kan du åka skridskor, åka berg-och dalbana och besöka sjölejon? Åh, och glöm inte att kolla in Santa Maria, ett riktigt piratfartyg! (Och för allt du filmer, filmades också delar av "Good Luck Chuck" här.)
3. Staden har mycket att hända
Vi är kända som "Festival City" av en anledning. Det händer alltid något, oavsett säsong.
Sommar
Edmonton International Fringe Festival är en av mina favoriter eftersom du får se lokal konst, alternativ teater och mycket mer. Det är en plats där du kan släppa ut din inre konst och njuta av dig själv.
Temat förändras varje år och håller saker fräscha och intressanta. Besök monterarna och du kan köpa en handgjord souvenir. Det bästa är att du bara behöver betala en liten donation för att komma in.
Edmonton International Jazz Festival är alltid en hit med både medborgare och turister. Jazzentusiaster från vårt Edmonton Jazz Society har påbörjat denna festival med flera platser sedan 2005, och varje år är en godbit. Många kända jazzmusiker har uppträtt vid detta evenemang.
Edmonton Folk Music Festival är också en glädje. Gallagher Park, söder om floden North Saskatchewan, är alltid full av både fans och entusiaster. Sedan starten 1980 uppmärksammades namn som Pat Benetar, Van Morrison, K.D. Lang, Ricky Scaggs och Feist har präst vår ödmjuka scen.
Om du är en Shakespeare-entusiast som jag, måste du helt enkelt delta på Freewill Shakespeare-festivalen i juni. Varje sommar framförs två av Bards spelningar på Heritage Amphitheatre i Hawrelak Park. Årets evenemang innehåller Romeo och Juliet och Love's Labors Lost. Det är ett betal-som-du-kommer-evenemang, så du behöver inte betala mycket för att njuta av Shakespeare.
När Edmonton Street Performers Festival tar över Churchill Square, transporteras du till ett alternativt universum där det finns jestrar i varje hörn. Du kan se jongleringar, personer i kostym och till och med några musikaliska handlingar medan du går runt.
A Taste of Edmonton är en annan favorit där du kan prova det bästa som Edmontons restauranger har att erbjuda på Churchill Square. Det finns matbilar i överflöd, och du kan tillfredsställa alla begär i ett sammanträde.Edmonton är hem för många restauranger utanför kedjan och det ger dem en chans att nå ut och locka affärer.
Heritage Days är också utmärkt eftersom det samlar alla som den mångkulturella mosaiken som vi är. Det finns bås monterade över hela Hawrelak Park från många olika nationaliteter. Du kan uppleva etniska dansföreställningar, traditionell musik och många olika typer av mat.
Höst
Oktober är en speciell månad i Edmonton, och det handlar inte bara om Halloween-firandet. Edmonton International Film Festival finns också här. Lokala filmskapare, och till och med några välkända, nådar den röda mattan och ger vår stad en speciell behandling med sina skapelser.
Förra året var Hyena Road den största funktionen där, och skådespelare / regissör Paul Gross (Mountie från Due South) hälsade fansen och regaled oss med historien bakom hans film. Detta är definitivt höstens måste-se-händelse!
Vinter
Edmonton är värd för Ice on Whyte, där lokala konstnärer tar motorsågar till is och skapar lysande isskulpturer som de sedan visar. Det är kul för hela familjen.
Runt jul är Trädfestivalen alltid en glädje. Barnen får träffa olika pepparkakshus, besöka jultomten och skriva till honom och besöka bås som förändras varje år.
Det finns också liveuppträdanden, oavsett om det är skolband eller barnkor, så att du kan njuta av en medley med julesång och kanske till och med sjunga med.
Bright Lights at Hawrelak Park är en av stadens återvändande favoriter. För en donation till Edmontons Food Bank kan du köra genom parken och se underbara skärmar med julbelysning.
4. Kultur? Vi har täckt!
Vi har fyra arenor för scenkonst:
Northern Alberta Jubilee Auditorium är hem för många olika stilar av föreställningar. Det är rätt plats för intima konserter (Ringo Starr, Barenaked Ladies, Alan Doyle, Mark Knoepfler och Meat Loaf för att nämna några), Broadway-produktioner (Phantom of the Opera, Les Miserables, Cats och Wicked) och till och med några stora operaföreställningar finns också här.
Frances Winspear Center är platsen att besöka för att se Edmonton Symphony Orchestra. Jag är alltid blåst bort av deras talang och karaktär, plus akustiken i mitten är fantastisk!
Edmonton Citadel Theatre är en utmärkt plats för lokala och internationella oberoende spel. Vi har en vanlig fixtur, A Christmas Carol, som kommer tillbaka med samma roll varje år runt jul. Det är alltid en hit och många Edmontonians gör det till en jultradition.
Den sista platsen är den nyrenoverade Varscona-teatern. Den innehåller många av de oberoende produktioner som du kan se under Edmonton Fringe Festival, och är också en plats för framtida thespians att finslipa sina hantverk. Ringer namnet Nathan Fillion en klocka?
5. Telus World of Science
Vissa kan säga att TWOS bara är ett museum, medan andra ser det som bara en plats med en IMAX-teater. Jag skulle säga att det är mycket mer än så. Om du älskar vetenskap är det här platsen att besöka.
Det har skrytt med några händelser i världsklass som "Body Worlds" och "Beyond Rubik's Cube." Den nuvarande funktionen, "Sherlock Holmes Exhibition", valde Edmonton som deras enda stopp i Kanada. Tidigare har två personer haft kriminaltekniska utställningar, "Star Wars" -utställningen, "Indiana Jones" -utställningen och många fler för att tillfredsställa nyfikna Edmontonians.
TWOS är mycket mer än ett museum eller en IMAX-teater - det är ett vetenskapligt underland.
6. Interaktivt och historiskt kul för alla åldrar!
Om du är en historisk buffé har Edmonton några ställen att tillfredsställa din nyfikenhet. Fort Edmonton Park är en lokal armatur som transporterar dig tillbaka till Edmontons tidiga dagar.
När du reser längs gamla Edmonton, kommer du att lära dig intressanta saker om vårt förflutna från guiderna och de anställda som klär sig i autentiska perioddräkter.
De är ofta värd för en mordmysterkväll, där vuxna kan ha kul att lösa brottet medan de lär sig om de faktiska händelserna. Det är interaktivt kul med en vuxen twist.
Barn älskar samspelet de har med guiderna och är trollbundna av den rika historien här. De njuter också av slädturerna som erbjuds här runt jul.
En annan plats att besöka är det ukrainska historiska kulturcentret, som ligger cirka 30 minuter utanför Edmonton. Här transporteras du tillbaka till de tidiga ukrainska invandrarnas dagar, några av de hårdast arbetande människorna någonsin att bosätta sig i Alberta.
Precis som Fort Edmonton finns det historiska byggnader och anställda klädda i periodkläder. Det här är platsen där du får uppleva hur det var att sitta i ett skolrum med ett rum och göra hemlagade pirogier med Baba.
Din guide tar dig runt sammansättningen och du lär dig mycket om hur livet var tidigare för dessa underbara människor. Du får också en lektion i kultur och känner att du har blivit en av dem under en dag. Vad mer kan du begära?
Jag arbetar inte för Edmontons styrelse för turism, men jag uppmuntrar alla att besöka staden jag kallar hem. Det kanske inte är stort som Toronto eller Vancouver, men Edmonton har karaktär och du kommer att ha en fantastisk tid.
Om du fortfarande drar dina klackar, vet du inte vad du egentligen saknar eftersom den här staden har förbises i alltför länge. Nästa gång du planerar en semester, berätta för de populära destinationerna att vänta på sin tur och ge Edmonton din fulla entusiasm.
Har du besökt Edmonton? Dela med dig av dina erfarenheter och favoritwebbplatser!
