Italien kan vara för älskare. Men Italien är säkert för matälskare. Att tro att pizza och pasta betyder italiensk mat är detsamma som att tänka att amerikansk mat är lika med McDonalds. Fortfarande är det det som är det mest populära utomlands.
Det är Amerika där vi får saker stora, men det är i Italien där Nutella i en mycket stor burk är vanligare. I Italien smakar Nutella bättre (ingen hydrerad olja). I Italien sprider de Parmegiano Regiano över pasta och många andra måltider också. I Italien använder de olivolja. De äter och ännu mer njuter de av ost och vin. De äter pasta. De äter det varje dag. De äter det två gånger om dagen. Och det är bara den första plattan.
De äter sallader och frukt. De sprider oregano och basilika på sina tallrikar. De besattar inte sockerfria och fettfria produkter, och deras kroppsfettprocent är i genomsnitt mycket lägre än amerikanska, där vi räknar varje kalori.
De säger att Medelhavsdiet är hälsosamt. Nyckeln är mångfald.
Kaffe gjort precis rätt
Italienska barer erbjuder inte olika typer av kaffebönor. Ändå kan du ta din kopp kaffe i olika kombinationer. Om du säger bara kaffe, eller Caffèfår du espresso. Den starkare versionen med samma mängd kaffe men mindre vatten kallas Caffè ristretto. Det motsatta, med mer vatten än normalt Caffè är Caffè lungo. Och om du lägger till ännu mer vatten får du Caffè americano. Det är lika stort som de får i Italien, köp fortfarande mycket mindre än vad vi skulle få i staterna.
Om du lägger till en streck mjölk i någon av ovanstående kombinationer kallas det macchiato. Men om du vill ha kaffedrycker med mjölk, är ditt val berömda skummande Cappuccino (de serverar det också utan skum, senza schiuma men vad är poängen, undrar jag), Kaffe latte och Latte macchiato.
Espresso konsumeras normalt efter en måltid. Limoncello, en sprit tillverkad av alkohol, citronskal och socker och grappa, tillverkad genom att destillera druvskinn efter att juicen har pressats från dem för vinframställning, serveras också vanligtvis efter en måltid som ett hjälpmedel för matsmältningen.
Du kan sätta ihop kaffe och alkohol. Be bara om en caffè corretto.
Det finns inte mycket att säga om vin i Italien. Det är världsberömt. Och dess vingårdar är ofta än inte mitt i ett vackert landskap, så det är inte en dålig idé att ta en rundtur i Italien.
Pasta Al Dente
Liksom språket och kulturen skiljer sig mat i Italien region efter region. Nästan varje stad och region har sina egna specialiteter. Fortfarande, i alla delar av Italien, är frukosten väldigt lätt. Ofta bara något slags kaffe med en bakelse vanligtvis fylld med sylt, grädde eller choklad. I själva verket äts ingen salt mat till frukost.
Italienarna har en timme reserverat för att äta sin lunch. Middagen tas vanligtvis sent. Vissa restauranger serverar inte middag före 20.00.
Italienska barer i mitten av större städer tar ut mer om du dricker eller äter sittande vid ett bord och ännu mer om bordet är ute.
När du beställer en drink går du först till kassan och betalar för det du vill ha. Sedan ger du kvittot till barman och får serveras.
Stort tips förväntas aldrig på italienska restauranger, men du bör inte heller förvänta dig den service du hittar i Amerika. I Italien föredrar folk att bli kvar när de konsumerar sin måltid.
Italiensk pasta finns med en mängd såser men den serveras med mycket mindre sås än i Amerika. Detta beror delvis på att pasta i en restaurang vanligtvis betraktas som den första rätten, inte en måltid i sig. Men också, som min italienska vän säger, de vill ha pasta. De vill inte ha för mycket klädsel för att det ska se ut som en soppa, minestrone, gulasch.
Vad vill du ha idag? Spaghetti, fettuccine, rigatoni, penne, farfalle? Italienare kan gå från en form till en annan, men det är alltid pasta. Varje dag. Två gånger om dagen. Pasta används som primo piato, Som resten av världen kan de fortfarande ha det antipasto, huvudrätt (andra piato) och efterrätt. Den mest berömda efterrätten utanför Italien är tiramisu (tira-mi-su betyder pick-me-up), italiensk kaka gjord med kaffe, mascarpone och ladyfingers (ibland rom) med kakaopulver på toppen.
Den mest autentiska originella pizza finns i Neapel. Den har en tjock, mjuk skorpa (men inte så djup maträtt från Chicago-stil) medan den romerska är mycket tunnare och skorpare.
Du kan få en bit pizza på varje hörn i den italienska huvudstaden. Du väljer den bit pizza du vill ha, de sätter den på skalan och berättar priset. Spenat och gorgonzola är mitt bästa val.
I Italien kan du hitta nästan 800 sorters ost, inklusive den berömda Parmigiano Reggiano. I amerikanska stormarknader hittar du italienska korv vilket innebär att de har något specifikt krydda. I Italien kan du prova över 400 typer av korv. OK, du skulle behöva stanna en stund där för att prova dem alla.
Gelato More Gelato
Om du någonsin har besökt Italien har du antagligen upplevt krämig, läcker gelato. Gelato är bara det italienska ordet för glass, eller hur? Fel. Gelato är glass men det är inte bara en vanlig glass.Den intensivt smaksatta italienska skapelsen görs med en större andel mjölk till grädde och innehåller mindre fett. Den piskas långsammare än glass, vilket resulterar i en tätare struktur. Slutligen, medan glass serveras fryst, serveras gelato vanligtvis vid en något varmare temperatur. Det förklarar varför det smälter så snabbt och mer än en gång hade jag det på min skjorta.
Det skulle vara lätt att spendera livet på italiensk mat. Särskilt när någon annan lagar mat för mig. Och krydda det med kärlek.
Ät, älska, och ät sedan lite mer. Ytterligare en skopa med gelato?
För mig, mer Nutella, snälla.
Eller kanske gelato. Nutella gelato.
